HJK starten på den stora utmaningen för MFF i UEFA Youth League
Det blev HJK Helsingfors för MFF när den första omgången i UEFA Youth League lottades. MFF börjar hemma och matcherna spelas preliminärt den 4 och 25 oktober.
– En trevlig lottning och säkert ett bra lag. Det ska bli väldigt inspirerande och förhoppningsvis kan vi ta oss vidare, säger MFF:s P19-tränare Max Westerberg.
I så fall väntar vinnaren i mötet mellan Lech Poznan från Polen och Nantes från Frankrike i nästa omgång. Vinner MFF även då får man möta någon av tvåorna i gruppspelet i Champions League-spåret. Det spåret spelas ju parallellt med stora Champions League med samma lag och grupper. Spåret MFF går i är för mästarlagen i de 32 bästa ligorna (MFF är med tack vare att man vann P17-SM förra året).
Alla grundläggande fakta hittar du i kollega Lennart Hedstigens artikel här.
Årets turnering avgörs med spelare födda 2005 eller senare.
Men det finns en liten öppning för ett år äldre. Lagen får lov att registrera fem spelare födda 2004 och sedan använda tre av dem i varje matchtrupp.
– 40 spelare ska registreras hos UEFA och det har vi gjort. Vi har inte så många spelare kvar födda 2004, så stommen är spelare födda 2005 och 2006. Sedan har vi några 2007 och någon enstaka 2008. Bland annat har vi fixat både hängslen och livrem genom att anmäla fem målvakter och en av målvakterna är född 2008, berättar Max Westerberg.
Än så länge har han ingen stenkoll på HJK Helsingfors.
– De har spelat någon träningsmatch mot svenskt motstånd så där kan vi hämta lite upplysningar. Sedan kommer vi givetvis att titta på lite färskare saker från deras inhemska matcher.
Eftersom MFF hela tiden vetat att det skulle komma viktiga internationella matcher i UEFA Youth League såg man till att spela färdigt alla matcherna i U21-serien – där många av de aktuella spelarna deltar – i ett tidigt skede. Därför blir det få sådana kollisioner under hösten. Om MFF håller ledningen i U21 Södra även när de övriga lagen spelat ikapp ska man visserligen spela semifinal för U21, men det blir i ett senare skede.
Matcherna mot HJK Helsingfors ska spelas på UEFA-godkända idrottsplatser, vilket borde innebära att hemmamatchen bara kan läggas på Eleda Stadion, Malmö Stadion eller Malmö IP.
Det öppnar för mycket publik.
– Tidigare år har vi ju spelat i Champions League-spåret med match samma dag som seniormatchen. Nu kan lägga mer fokus på just ungdomsmatchen och kanske få ännu mer publik och uppmärksamhet än vi fick då, säger Max Westerberg och betonar matchernas betydelse för utvecklingen av spelarna.
– Det är viktiga matcher mot mycket bra motstånd och ger massor med nyttig erfarenhet.
Här är hela lottningen:
Lech Poznań (POL)-Nantes (FRA)
PAFOS (CYP)-Žilina (SVK)
Ruh Lviv (UKR)-Sarajevo (BIH)
Sparta Praha (CZE)-Maccabi Haifa (ISR)
AZ Alkmaar (NED)-Klaipeda (LTU)
Malmö FF (SWE)-HJK Helsinki (FIN)
Molde (NOR)-Hamilton Academical (SCO)
Famalicão (POR)-Midtjylland (DEN)
Turan Turkistan (KAZ)-Sheriff Tiraspol (MDA)
Universitatea Craiova (ROU)-Partizan (SRB)
Olympiacos (GRE)-Lecce (ITA)
Dinamo Minsk (BLR)-Ludogorets (BUL)
Maribor (SVN)-Mainz (GER)
Gent (BEL)-Basel (SUI)
Dinamo Zagreb (CRO)-İstanbul Basaksehir (TUR)
Gabala (AZE)-Puskás Akadémia (HUN)
Foto: Bildbyrån
