Rydström om Ekong, Kiese Thelin och att Sigurdsson kan vara aktuell mot Göteborg

Det var en seger som satt väldigt långt inne.
Elfsborg stretade emot bra men MFF gjorde jobbet och vann välförtjänt i förlängningen.
Ett par framstående spelare var en pigg Emmanuel Ekong och en (återigen) matchavgörande Isaac Kiese Thelin.

MFF började första halvlek ganska ängsligt. Laget var ur synk. Presspelet bet inte och man lyckades sällan med uppbyggnadsspelet. Med tiden åt man sig in i matchen, men det var långt ifrån perfekt. Rydström kommenterar den första halvleken:
– Jag var missnöjd i halvtid för att jag tycker vi är tama (i första halvlek). Jag sa väl i TV där att det brann i bollen och vi behandlade den som om att den var oerhört varm och att man inte ville hålla i den alls. Jag tycker också att vi blev passiva i vårt försvarsspel och fick en lång väg upp när vi skulle sätta press vilket gjorde att Elfsborg kunde spela igenom oss några gånger, säger Rydström till Gasetten.

Rydström är däremot betydligt mer nöjd med den andra halvleken och förlängningen.
– Det blev bättre i andra halvlek och det såg ut mer som vi ville att det skulle se ut. Andra halvlek och framåt är jag rätt nöjd med och tycker att vi vinner rättvist. Jag tror vi båda (MFF och Elfsborg) har dragit nytta av vårt Europaspel och det blir en intensitet som är härlig. Så jag är glad att vi löser det och går vidare.

Högeryttern Emmanuel Ekong hade en riktigt rolig första halvlek där han hade ett ganska ordentligt övertag på Elfsborgs vänsterback Niklas Hult. Ekong kunde flera gånger ta emot boll felvänd med spelare i rygg och ändå ta sig förbi sin “gubbe”. Sen mattades han i andra halvlek och blev utbytt efter dryga timmen. Något som var planerat enligt Rydström.
– Hans första halvlek är ju vårt stora positiva offensiva bit. Jag tycker att han har ett rejält övertag på Hult. Sen får man väl ge Hult att han lyckas jämna ut det lite i andra halvlek.
– Tanken var att Emmanuel skulle spela någonting där mellan 60-70 minuter, så att det var hyfsat förbestämt så att Taha Ali skulle kunna komma in och vi flyttade över Hugo till höger. Sen drog han sig över till vänstersidan så att vi kunde överbelasta där lite. Men jag är nöjd med de steg som Emmanuel tar och det ser allt bättre ut.

Precis som i guldmatchen 2023 gjorde Kiese Thelin mål på straff, mot Elfsborg, mot Elfsborgs klack, lågt bort mot vänsterstolpen medan målvakten kastade sig åt andra hållet. Det var nästan spökligt likt.
– Jag har poängterat så många gånger hur viktig han är för oss och hans sätt att hantera framgångar och motgångar. Han tar ansvar och backar inte för att slå en straff i det läget. Det säger allt om honom och hans karaktär, säger Rydström.

Kiese Thelin har startat på bänken i tre av fyra matcher i svenska cupen hittills. Rydström går in på konkurrenssituationen mellan honom och Botheim.
– Förra året vid den här tiden så spelade vi ofta med två anfallare. Nu har vi lite andra alternativ. Vi har Emmanuel som är ett alternativ till höger. Vi har flera alternativ till vänster och sen är Anders Christiansen längre fram än vad han var förra året vid den här tiden. Han är även vår kapten och är oerhört viktig, så det har väl blivit att det är en “nia” och där har vi tyckt att Erik just nu är lite före.

En möjlig joker till semifinalen mot Göteborg kan bli nyförvärvet Arnór Sigurdsson som närmar sig matchtruppen med stormsteg. På frågan om islänningen beräknas kunna få speltid så stänger Rydström inte dörren helt.
– Ja, det kan det kanske bli. Han har tränat två fotbollspass. Inte riktigt fullt men tanken är att han ska göra det under den här veckan som kommer och då är han i allra högsta grad aktuell.
– Sen som ni vet och som jag sagt många gånger så är vi försiktiga. Emmanuel har vi varit försiktiga med, AC har vi varit försiktiga med, men Sigurdsson har sett bra ut. Nu har han haft en muskelskada och varit borta ett par månader och då vet vi att för varje träning han kan göra så bygger vi honom lite starkare. Så det är viktigare egentligen än matcherna (just nu).

Semifinalen mot IFK Göteborg går av stapeln på söndag 16:00. Vinner MFF så får man i finalen antingen möta Jens Gustavssons Häcken eller så blir det ett kärt återseende mot Martin Falks IFK Norrköping.

Foto: Bildbyrån