Ny chans för MFF att utvecklas i UEFA Youth League
När MFF:s A-lag kvalade in till Champions League blev det också klart att klubbens 03:or kommer att få spela UEFA Youth League.
Det blir samma motstånd – Juventus, Zenit och Chelsea – och samma matchdagar.
– Eftersom vi gärna vill samordna resorna och skapa uppmärksamhet för ungdomarna är det perfekt med spel samma dag som A-laget, säger MFF:s P19-tränare Roland Larsson till Fotboll Skåne.
Spelarna som kommer att matchas sex gånger mot högklassigt motstånd är de som är födda 2003 eller senare. Det finns dessutom en öppning för ett fåtal äldre.
– Lagen får även lov att använda tre spelare födda 2002.
Konkret innebär det att MFF kan matcha två av A-truppspelarna, som inte är utlånade: Noah Eile och Sebastian Nanasi. Målvakten Melker Ellborg och mittfältaren Markus Björkqvist är födda 2003 och klara för spel utan att man behöver använda någon dispensregel.
I P19-truppen finns dessutom 2-3 spelare som är födda 2002. De övriga är yngre.
– Inför starten av turneringen anmäler vi 40 spelarnamn, varav fem får vara födda 2002. Sent, jag tror dygnet innan, matcherna minskar man till 20 plus tre, berättar Roland Larsson.
I och med att matchdagarna är de samma är även spelschemat likadant som A-lagets.
Förra gången spelades hemmamatcherna på Malmö IP och lockade storpublik, ibland över 1 000 åskådare. Årets spelplats är inte klar, men vill man ha gräs istället för konstgräs borde Malmö stadion eller hybridplanen vara aktuella.
I MFF påpekar man ofta hur mycket klubben och ungdomsavdelningen lärde vid de förra UEFA Youth League-tillfällena. Bland annat att man behövde vässa fysiken och bli mer spelförande. De stora lagen var fysiskt överlägsna, ofta plus tio kilo per spelare och när MFF presterade bra resultat var det försvars- och kontringsspel som avgjorde. Sedan dess har MFF lagt ännu mer fokus på fysikbiten, med fys-tränare även i U-lagen, och på att bli mer bekväma med boll och framförallt ha den mer.
– De här matcherna ger erfarenheter som vi har nytta av i många år framöver. Det är ett unikt tillfälle som vi ska utnyttja poängterar Roland Larsson.
Hammarby IF deltar också i årets UEFA Youth League, men gör det efter att ha vunnit P17-SM 2019.
Det finns två halvor i turneringen, en där lagen som kvalat in till stora Champions League spelar gruppspel och en där de övriga lagen spelar utslagsmatcher hemma och borta. Sedan möts lagen som gått vidare från gruppspelen (behöver inte vara samma som på A-lagsnivån) och de som vunnit två omgångar i cupformat-delen.
I Sverige är det vinnaren av P17-SM som är kvalificerat för cupformat-delen. På grund av Covid avgjordes inget SM i den åldersklassen förra säsongen. Därför är det segern i 2019 års SM som ger Hammarby en plats.
MFF möter alltså Juventus, Zenit St Petersburg och Chelsea.
Hammarby startar mot Rangers FC från Glasgow. Seger i det dubbelmötet och det blir vinnaren i mötet mellan bulgariska Septemvri Sofia och albanska Akademia e Futibollit i nästa omgång.
Tvåorna i grupperna i Champions League-path – det vill säga delen med MFF – ställs sedan mot de som gick vidare från Domestic Champions Path med Hammarby och de övriga. Vinnarna i grupperna står över till nästa omgång.
Det här är den sjunde upplagan av UEFA Youth League.
Förra årets turnering ställdes in på grund av pandemin.
Finalerna de tidigare åren:
2013-14: Barcelona-Benfica 3-0
2014-15: Chelsea-Sjachtar Donetsk 3-2
2015-16: Chelsea-Paris St Germain 2-1
2016-17: Red Bull Salzburg-Benfica 2-1
2017-18: Barcelona-Chelsea 3-0
2018-19: Porto-Chelsea 3-1
MFF:s motståndare Chelsea har alltså spelat i fyra av sju finaler och vunnit två!
MFF:s resultat i UEFA Youth League:
2014
Juventus-MFF 2-0
MFF-Olympiakos 1-3
Atletico Madrid-MFF 3-1
MFF-Atletico Madrid 1-2
MFF-Juventus 2-2
Olympiakos-MFF 2-0
Bara en poäng, hemma mot Juventus, och jumbo.
2015
PSG-MFF 0-0
MFF-Real Madrid 1-0
MFF-Sjahktar Donetsk 5-5
Sjahktar Donetsk-MFF 3-1
MFF-PSG 0-3
Real Madrid-MFF 3-0
En seger, två oavgjorda och fem poäng räckte till en tredjeplats i gruppen. PSG vann.
Vinstmålet mot Real Madrid gjordes av Isak Redzic, numera division 3-spelare i IFK Trelleborg.
Foto: Bildbyrån
