22 januari, 2020

HIF är Erik Figueroas åttonde seniorklubb: ”Varit hemmakär”

Erik Figueroa har skrivit på ett säsongslångt kontrakt med Helsingborgs IF.
HIF är 29-åringens åttonde seniorklubb i karriären.
– Tidigare har jag inte så gärna velat flytta från Stockholm, säger Figueroa till Fotboll Skåne.

När Helsingborgs IF presenterade Erik Figueroa som sitt senaste nyförvärv för ett par dagar sedan var det inte mindre än det åttonde i raden. Olof Mellberg har satt sin tydliga prägel på truppbygget och såg nu till att få in en spelare han kände till sedan tidigare. Figueroa hade nämligen Mellberg som tränare under sin tid i Brommapojkarna.

Erik Figueroa har AIK som moderklubb, men det var i Hammarbys samarbetsklubb Hammarby TFF som han gjorde sina första år på seniornivå. Efter att ha imponerat i lägre divisioner fick han chansen att flytta till Hammarby på sin 20-årsdag. Men när kontraktet gick ut efter tre säsonger blev han inte erbjuden en förlängning. Då blev det ettårskontrakt i Vasalunds IF, IK Sirius och AFC United innan han i december 2016 blev klar för två år i Brommapojkarna. Den flyktiga karriären är både en slump och produkten av att han velat bo i Stockholm.
– Det har varit så bara. Jag har skrivit ettårskontrakt och det har varit det man blivit erbjuden. Men jag har också velat skriva korta kontrakt för att jag har hoppats på något större. Jag har spelat i många lite mindre lag uppe i Stockholmsområdet, och när jag spelade i Sirius pendlade jag från Stockholm. Tidigare har jag inte så gärna velat flytta från Stockholm. Man kan väl säga att jag har varit hemmakär, säger Erik Figueroa.

Efter två år i Brommapojkarna skrev 29-åringen i januari förra året på för chilenska Unión La Calera. Tiden i Chile blev stökig med politiska oroligheter som påverkade fotbollen, men året i Chile gav också Erik Figueroa insikten om att han inte nödvändigtvis måste bo i Stockholm.
– Förra året tog jag flytten till andra sidan jorden. Även om det är min pappas hemland så är det inte nära hem till Stockholm direkt.
– Nu känner jag att kan flytta var som helst i världen. Att det blev HIF känns väldigt bra. Det är inte hemma, men det är ändå nära om jag vill komma hem till Stockholm. Jag känner att jag inte vill eller behöver flytta hem än. Jag hade kunnat flytta någon annanstans, men det kändes så rätt med Olof och allting omkring. Att det är Allsvenskan lockar också. Det kändes rätt redan från början när det kom på tal.

Trots att Erik Figueroa inte spelat i Allsvenskan sedan 2018 är han övertygad om att han hör hemma på nivån. Den chilenska högstaligan går också att jämföra med allsvensk fotboll rent kvalitetsmässigt, menar 29-åringen.
– Nivån är ganska lik, men den chilenska ligan är jämnare. Alla kan nästan vinna mot alla där. Här finns det ett tydligare toppskikt och det blir lite svårare för de mindre lagen att vinna SM-guld. Där borta kan det vara ett mindre lag som gör en riktigt bra säsong och ligger i topp. Det liknar Superettan på det sättet, att den är väldigt jämn och är svår att förutse. Men jag har mött många bra lag och spelare där borta.
Du kan spela både ytterback och mittback. Men vad har du spelat i Chile?
– Ibland spelade vi trebackslinje och då var jag en av tre mittbackar, eller spelade vi fyrbackslinje och då var jag ytterback. I nästan hela karriären har jag spelat på båda positionerna. När jag kom upp i Hammarby var det som mittback, men jag skolades om till vänsterback som jag spelade mest där.
I vilken position säger Olof Mellberg att han ser dig?
– Han ser att han kan använda mig på båda positionerna. Vi har inte hunnit prata så mycket om exakt han ska använda mig, men han ville gärna ha hit mig. Han vet vad han kan få ut av mig. Jag trivs bra på båda positioner, men som mittback känns det som att det inte finns så många av min typ.
Vad är det för typ?
– En passningsskicklig, vänsterfotad mittback. Det finns inte så många såna i Sverige.
Vad är din personliga målsättning med säsongen – har du siktet inställt på att få starta?
– Ja, solklart. Det tror jag att alla har i laget. Det ska man ha, även juniorerna. Det gäller att sikta in sig på att starta, varför ska man annars spela fotboll? Annars är det någonting annat som du ska hålla på med. Det här är ändå en så pass stor klubb, som vill mycket och har fin historik bakom sig. Då ska man ha drivet att vilja spela.

Foto: Bildbyrån