Sju matcher att hålla koll på i kväll – Elfsborgs mest oviss
I kväll spelar Djurgården, Häcken och Elfsborg den inledande matchen i andra kvalomgången.
Men det finns ytterligare fyra matcher att hålla koll på. Det är där motståndet för de svenska klubbarna i nästa omgång avgörs.
Här är alla förutsättningar!
Drygt fyrtio kvalmatcher spelas i Europa League och Conference League i kväll. Av dem har sju direkt inverkan på de svenska klubbarnas (eventuella) fortsättning i turneringarna.
Den mest ovissa med svensk inblandning är Elfsborgs möte med Sheriff Tiraspol i EL-kvalet. Djurgården och Häcken ska inte ha några större problem att gå vidare mot luxemburgskt motstånd i Conference League-kvalet.
Här är matcherna att hålla koll på – uppdelade efter de svenska klubbarna.
Djurgården i ECL-kvalet
19.00 Djurgården-Progres Niederkorn. Det här ska Djurgården klara av. Ett topplag i Allsvenskan ska inte förlora mot en klubb från Luxemburg. Vinner DIF med två mål hemma bör bortamatchen bli en ren expeditionsaffär.
18.00 Ilves-Austria Wien. En timme tidigare startar mötet som avgör vem som får möta Djurgården i Conference Leagues tredje kvalomgång. Lodjuren från Tammerfors får hoppas på säsongsfördelen (österrikiska ligan har ännu inte startat). Det skulle dock vara en sensation om Ilves klarar av Austria.
Elfsborg i EL-kvalet
19.00 Sheriff Tiraspol-Elfsborg. Kan Elfsborg undvika att förlora i Tiraspol har de stora chanser att gå vidare till Europa Leagues tredje omgång. Medan Elfsborg gjorde det bra mot Pafos i första omgången imponerade inte Sheriff när de behövde straffar för att gå vidare mot Zira från Azerbajdzjan. Det, tillsammans med att moldaviska ligan ännu inte börjat och att Sheriff hade en rätt svag vår, gör att det ser bättre ut för Elfsborg än det borde mot ett så Europarutinerat lag som Sheriff. Spelbolagen har Elfsborg som favoriter även nu när de spelar i Moldavien. Klarar Elfsborg att gå vidare är minst playoff i Conference League säkrat och ett stort steg mot ligaspel (som ersätter gruppspelet) är taget.
Samtidigt som det är avspark i Sheriff-Elfsborg drar de två matcher som avgör vem Elfsborg får möta i tredje kvalomgången igång.
19.00 Corvinul-Rijeka. Om Elfsborg besegrar Sheriff får de möta vinnaren i den här uppgörelsen i Europa Leagues tredje kvalomgång. Favoriter att gå vidare är Rijeka, som oftast är med i toppstriden i Kroatien men sällan rår på dominanterna Dinamo Zagreb. De Europakvalar flitigt och lyckas ibland gå vidare till gruppspel. Motståndarna Corvinul vann överraskande rumänska cupen trots att de spelar i landets andraliga. De får dock inte ta steget upp eftersom Corvinul är en offentligägd klubb – sådana får inte spela i rumänska högstaligan. Corvinul gick vidare från EL-Q1 genom att skrällartat slå ut ungerska Paks. Rijeka bör blir betydligt svårare.
19.00 Olimpija Ljubljana-Polissya Zhytomyr. Vinnaren i det här mötet i Conference Leagues andra kvalomgång får ta sig an Elfsborg i ECL-Q3, om boråsarna förlorar mot Sheriff. Olimpija från Sloveniens huvudstad Ljubljana har mer Europarutin än debutanterna Polissya från Ukraina. Gästerna spelar dock i en betydligt bättre liga. Spelbolagen tror på tydlig hemmaseger i den här matchen – jag är inte lika övertygad. Elfsborg ska dock ha en bra chans mot båda, om det blir Conference League för boråsarna.
Häcken i ECL-kvalet
19.00 F91 Dudelange-Häcken. Trots att Dudelange är Luxemburgs bästa Europalag ska Häcken klara av dem. Om man låter bli att förlora här på bortaplan ska det gå vägen (men seger är förstås det som gäller med tanke på den svenska rankingen).
21.00 Stjarnan-Paide. Vinnaren i mötet mellan ett isländskt och ett estniskt lag ställs mot segraren i Häcken-Dudelange i Conference League-kvalets tredje omgång. Oavsett om det blir Estland eller Island kommer Häcken att vara favorit. En riktig kanonlottning för Häcken som är ännu enklare än Dudelange.
Sverige behöver poängen
För klubbarna räcker det att gå vidare, men för Sveriges usla nationsrankings skull (29:a totalt efter första kvalomgången) behöver alla matcher vinnas. Varje segermatch i kvalet höjer Sveriges nationskoefficient med en kvartspoäng. Låter vi bli att slarva bort dem mot Dudelange, KI och Progres Niederkorn kan det bli en hel del innan kvalet är slut.
För att Sverige ska börja klättra uppåt på nationsrankingen krävs att vi tar fler poäng än länderna som är före oss. Därför gör det ingenting om lag från Rumänien, Bulgarien, Cypern, Azerbajdzjan, Slovakien och Ungern åker ut tidigt i Conference League-kvalet, gärna efter att ha förlorat båda matcherna nu i ECL-Q2.
Det är hyfsat tajt fram till Ungern på 23:e plats. Det är 1,375 poäng upp dit för Sverige. Det motsvarar två segrar och lite till i ligafasen. Det är inte omöjligt att ta in, men klarar Sverige att gå förbi alla sex som är inom räckhåll?
Uteslutna Ryssland på 22:a plats kommer troligen att få 4,333 poäng även denna säsong. För att gå om dem krävs att Sverige tar 6,4 poäng i år. Det är bättre än rekordsäsongen 2022-23 då Djurgården gjorde succé i Conference League och MFF tog sig till Europa League.
