Ståplatsfrågan och ”The Niclas Rule” – hur MFF jobbar och påverkar i Europa
Hur går det med ståplatsfrågan i Europaspel?
Vilka frågor brinner Malmö FF för att kunna påverka hos UEFA?
Vad är ”The Niclas Rule”?
Gasetten satte sig ner med Siri Wallenius, Head of International Relations i Malmö FF, för att se hur Malmö FF jobbar mot Europafotbollen.
Fotnot: Intervjun genomfördes i december, men publicerades för första gången 6 februari.
Det har snart gått fyra år sedan Malmö FF plockade in Siri Wallenius, som tidigare jobbade för EFC (tidigare ECA). Schweiz-baserade EFC är en organisation som jobbar för elitklubbarna i Europa och där Niclas Carlnén satt i styrelsen.
Extremt kortfattat kan man säga att Wallenius har två primära arbetsuppgifter i Malmö FF: att projektleda alla Europamatcher, och att vara MFF:s kontaktnät och göra påverkansarbete mot den europeiska fotbollen.
– Jag brukar påpeka att min roll kanske är ännu viktigare åren vi inte spelar i Europa, säger Wallenius till Gasetten.
– De åren vi inte gör det måste vi ändå synas och finnas med i Europadiskussionerna, när det gäller format på turneringar, kalender, distribution av pengar… Vi ska vara där, vi ska synas på fotbollskonferenser, det ska snackas om oss, folk ska komma ihåg oss när vi inte har den naturliga mötesplatsen med fotbollsmatcher.
– När det spelas Europamatcher har jag väldigt lite tid till det andra som jag egentligen vill göra, till exempel utforma intern fotbollspolitik med kalenderfrågor och fördelning av pengar. Saker som jag verkligen brinner för och där man känner att vi gör skillnad även som en liten förening här uppe i norr. Att påverka de stora bjässarna där nere, som att flagga för att vi spelar med sommarschema.
Kan en liten förening uppe i norr ha en stor påverkan?
– Absolut. När de stora bjässarna drar åt ett håll är det svårt att dra åt ett annat håll, men har vi något som vi verkligen brinner för och som vi verkligen vill ändra, så går det att få igenom. Det kräver lång tid och mycket tålamod och att man trycker på rätt knappar, men det kan gå ganska bra.
– Jag satt i ett kalendermöte där de andra klubbarna var PSG, Lyon, Ajax, Sparta Prag, Chelsea och Bayern München. Jag var den enda som räckte upp handen och sa ”Tänk på sommarligorna, tänk på att vi spelar mellan mars och november, så lägg inte alla kalenderfönster då”.
Wallenius nämner ett par tillfällen när man har kunnat påverka regelverket. En gång skapades det som inofficiellt kallas för ”The Niclas Rule”. Niclas Carlnén tryckte på att klubbar som spelar vår-höst-säsonger ska kunna registrera fler nyförvärv om man går vidare från gruppspelen eller ligafaserna i Europaspelet, på andra sidan årsskiftet inför slutspelet.
Ett mer nationellt exempel är att MFF tryckte på att den allsvenska säsongen borde ta slut lite senare, så att lagen som spelar i Europa får några fler sena tävlingsmatcher. Norge hade börjat med något liknande, och det gick igenom även i Allsvenskan.
Ett annat kalenderexempel är att Wallenius, som även har jobbat mycket med damfotboll, fick bort en landslagssamling i mars från kalendern, då damerna redan hade fler landslagssamlingar än herrarna.
– Jag kanske råkade förstöra förutsättningarna för den onödiga internationella cupen i Portugal som inte finns längre, Algarve Cup. Det var träningsmatcher för damerna på landslagsnivå. Sådana försöker vi att bli av med så mycket som möjligt. Det är viktigare att ha fokus på klubbfotboll.
– Det är fortfarande det internationella som alltid pushas högst (på damsidan). Det är VM och EM som ska leda utvecklingen. I OS spelar man fortfarande med A-landslagen. Där är det inte samma regler som på herrsidan där de spelar med U23-lag, vilket vi försöker att ändra på för damsidan.
– Men vi försöker att ändra på det och vi försöker få till att klubblag ska ha större utrymme i kalendern på damsidan.
När det gäller det nya formatet på herrsidan, där Europamatcher spiller över i januari, så säger Wallenius att det kanske behövdes ett par säsonger för att utvärdera alla konsekvenser.
– Det kan vara hur det påverkar spelarmarknaden. Det kan också vara massa andra saker. Ta något litet nu när vi förberedde oss inför januarimatcherna. Vilka tävlingsdräkter ska vi spela i? Har vi tillräckligt med tröjor? Hur gör vi om vi har ett sponsorskap som löper kalenderåret ut?
– Alla sådana saker försökte vi att flagga och se i förväg, men det är först i efterhand som vi verkligen har sett och kunnat utvärdera hur det har påverkat.
När det gäller tredjeturneringen Conference League så skapades den för att fler lag ville spela i Europa, och fler lag ville spela längre i Europa.
– Det var skeptiskt kring den. Man såg på det som tredjeligan. Den turneringen skapades också lite för att storklubbarna skulle blidka de mindre klubbarna.
– Men det har blivit en jättesuccé. Det är fler som kan vinna och spela slutspel under våren. Det fanns en intern diskussion om man skulle slänga in klubbar från toppligorna eller inte i Conference League. Det finns för- och nackdelar. Det är klart att om Chelsea går in i turneringen så vinner de den till slut, men om det inte är några topplag alls så är det svårt att sälja TV-rättigheterna.
– Samtidigt som du fortfarande kan få fina framgångssagor som att Olympiakos vinner och är jättestolta över det.
En fråga som har dykt upp är om Conference League har för ”dopade” rankingpoäng. Det vill säga: en bra säsong i Conference League kan ge mycket fler rankingpoäng än en sådär säsong i Europa League.
– Jag har personligen sett det som tre olika saker. För oss som en mindre klubb så går du in i Champions League för pengarna. Det är knappast för det sportsliga.
– Europa League har jag tidigare sett som en mer sportslig utmaning.
– I Conference League spelar man absolut för rankingpoäng. Sedan har man försökt jämna ut det så att det ska finnas mer pengar i Conference League också. Det är också färre matchdagar i Conference League, så i teorin ska du inte kunna plocka lika många koefficientpoäng.
– Men det är ganska snårigt att ge sig in i lands- och klubbranking. Nu tjänar vi på landsrankingen när damerna går in i Champions League, då vår landskoefficient är mycket högre än vad vi själva har som nykomlingar. Jag kan också tycka det finns något fint och solidariskt. Jag vet att många supportrar tycker att man inte ska heja på andra svenska lag i Europa, men om vi bara kollar på MFF:s bästa så är det jättebra att det går bra för andra svenska lag, för de tjänar poäng till oss också.
Räkna inte med stora förändringar när herrsidan får en ny cykel på Europaspelssidan.
– Man vill fortsätta med konceptet nästa cykel också, med de tre tävlingarna på herrsidan. Jag har inte hört något om en revolution, utan mer små grejer och regelförändringar.
– Det som vi jobbar väldigt mycket med och trycker på är att processerna går otroligt långsamt. Ta exempelvis ståplats i Europaspelet. Vi försöker trycka på där. Vi jobbar också med ”access list”, det vill säga var man kommer in i tävlingen. Börjar man i första kvalrundan som vi gjorde den här säsongen så är man långt ner på ”access list”.
– Cupvinnarna är en stridsfråga. Var ska de lagen gå in i Europaspelet? Det är många klubbar som trycker på att de vill att cupvinnaren i Sveriges ”access list” kanske ska få en Conference League-plats istället för en Europa League-plats. Om andraplatsen i Allsvenskan går till Europa League, då kanske Allsvenskan blir mer spännande än vad det blev under åren då en klubb rycker ifrån, som senast med Mjällby.
– Men det är förbunden som styr UEFA där. Svenska Cupen är förbundets tävling och de vill ha den högre upp på ”access list” för att ge det ett ökat värde. Det här är en typisk fråga där klubbarnas intressen kanske ställs mot förbunden. UEFA försöker blidka båda, vilket inte alltid är enkelt eftersom förbunden är medlem i UEFA och klubbarna inte är det.
Hur går det med ståplatsfrågan?
– Det går framåt, men väldigt långsamt. Hade de velat döda frågan så hade de redan gjort det, men de godkänner ståplats för fler och fler länder i varje runda av testfasen. Först var det bara topp-5-länderna. Nu är det topp-15, men Turkiet avsade sig möjligheten och då fick Österrike testa det istället.
– Men det är fortfarande bara en testperiod och de har förlängt det med en säsong till. Vi trycker på att man inte kan testa hur länge som helst. Det är svårt att rulla tillbaka något om man väl har börjat rulla ut det.
– Vi i MFF vill också testa, eller så får UEFA släppa lös det. Problemet som jag har hört är att de som bestämmer kommer från länder där du kanske inte har en kultur av ståplats. För dem är detta kanske en lite konstig fråga. De tycker att alla bör sitta ner. De säger att det viktigaste är ”safety and security”.
– Vi håller helt med om det som första prioritering, men vi ser också att det är farligare för våra egna supportrar när det är stolar på ståplatsläktaren. Våra supportrar är ovana kring hur läktaren ser ut i Europa. De försöker då säga som argument att ”Supportrarna kan ju bara sitta ner?”. Ja, men det fungerar inte riktigt så. De kommer inte att sitta ner. Vi trycker på att lyfta den här frågan, att vi vill ha ståplats, i så många forum som vi bara kan. Vi ber också om en utvärdering. Vi vill att frågan ska leva kvar, så att den inte glöms bort.
– Det främsta argumentet som vi försöker med just nu är att ”safety och security” är jätteviktigt, men vi ska också försöka prata med UEFA på UEFA:s eget språk. Jag har försökt lyfta att det är ojämlikt att tyska klubbar kan tjäna mer pengar än vad vi kan, för de kan få in fler folk på matcherna i Europaspelet. UEFA:s svar är ”Jo, fast ståplatsbiljetten är inte så dyr?”. Nej, men du kan sälja mer i kiosk och du får fler personer på plats. Du har då fler ögon på kommersiella rättigheter.
– Man får försöka lyfta argument på det sättet. Då kanske UEFA åtminstone lyssnar lite mer. De tyska klubbarna tjänar redan mer pengar än oss. Nu får även de österrikiska klubbarna chans att tjäna mer.
På damsidan har Wallenius bland annat suttit i projektgruppen som utvecklat damernas nya Champions League-format. Hon är fortfarande med i den referensgruppen, men hon sitter även med i ett par andra grupper inom EFC och svenska Elitfotboll Dam, som organiserar OBOS Damallsvenskan.
En av sakerna det kämpades hårt för var att skapa ett gruppspel i damernas Champions League. Till en början protesterade UEFA.
– De ville istället ösa på med mer kommersiella medel, men vi sa att vi inte kan sälja och marknadsföra en tävling innan du har någonting bra.
– Vi tryckte igenom det och sedan såg UEFA vilken succé det blev.
Malmö FF går in i kvalet till Champions League på damsidan i år. Numera finns även en andraturnering, Women’s Europa Cup, som har sin första säsong i år.
– De på UEFA såg en andraturnering som bara en kostnad. Vi ser det som en investering.
– UEFA såg inte att den genererar någon intäkt, men nu jobbar de på ett helt annat sätt med det. Mycket tack vare att EFC säljer sponsorskap och försöker lyfta damernas Champions League. 2025 var första gången som det fanns en sponsor hos UEFA som bara hade pengar till damernas Champions League. Tidigare har UEFA försökt göra en ”bundle”, där du sponsrar både herrarnas och damernas Champions League.
Den nya andraturneringen är förmodligen nära att bara vara ekonomiskt plus-minus-noll för klubbarna. Champions League har procentuellt ökat i intäkter, men:
– Procentuellt, ja. Relativa summor, hmm. Det är väldigt fint när de försöker satsa. Jag vet att de försöker driva igenom saker, men det är ganska svårt inom UEFA-strukturen att driva igenom sådana här grejer.
När MFF:s damlag går in i Champions League i sommar så kommer de lottas i en grupp med tre andra lag. De fyra lagen ska sedan spela gruppspelet i samma stad.
– Det är en lite märklig process.
– De fyra klubbarna får sätta sig ner och bestämma vem som är värd. Det är lite dumt att de gör så, och det har sagts till UEFA. Man borde fråga ”Vilka vill vara värd?”, och sedan kan man lotta lite grupper utifrån det. Nu kan det vara så att två-tre lag slåss om att vara värd i en grupp. I en annan grupp var det ingen av de fyra klubbarna som ville vara värd, så de var tvungna att dra lott om det.
Vill MFF arrangera ett gruppspel i sommar?
– Vi diskuterar det internt, men får se hur det faller i kalendern.
– Det är väldigt mycket jobb, har jag fått höra från Sparta Prag. De hade det i augusti samtidigt som herrarna spelade playoff till Conference League.
– Du ska ha två fotbollsplaner med likadant underlag. Du ska som värd styra upp allt. Till exempel ska arrangerande förening lösa hotellen åt gästande lag. Visserligen får vi pengar för det, men vi får inte så mycket pengar.
Med tanke på att det ska finnas två fotbollsplaner, hur hög är kravställningen på de planerna?
– Inte så hög på standard runtom, med tanke på att det är kval. Vi får se vilka möjligheter vi har. F19-EM löste en plan i Lund, men så långt har vi inte kommit än. Vi får se.
Finns det uppe för diskussion att utvidga turneringarna?
– Vi ska inte försöka med en tredje turnering genast på damsidan, men kan man utvidga andraturneringen? Kan man utvidga Champions League? Damernas Champions League är som ett mindre Conference League för herrarna, om man kollar på antal deltagande lag. Vi försöker redan nu utvärdera och samla på argument, för vi vet att sådana här processer tar väldigt lång tid.
På herrsidan finns UEFA Youth League för pojklagen. Finns det uppe för diskussion att skapa fler sådana matcher, exempelvis på flicksidan?
– Vi pratar om det, men det är nog inte högst upp på prioriteringslistan.
– Det är lite samma som på damsidan: det måste betala sig självt. Man behöver inte tjäna en massa pengar på det, men det ska åtminstone gå plus-minus-noll. Det finns ingen ungdomstävling på damsidan, det vill säga på flicksidan. Vi har försökt lyfta det, men det är redan en kostnadsfråga med den andra nya damturneringen i Europa.
– Men om UEFA kommer och säger ”Vi borde ha ett Youth League för herrarnas Europa League”, så säger vi ”Nej, först ett Youth League på flicksidan innan ni gör ett Youth League på andra- eller tredjeturneringen på pojksidan”.
– Det man eventuellt kan få till är att göra något regionalt. Att vi i Norden har ett Youth League på flicksidan, och att de har kanske ett på Balkan och ett i Sydeuropa och så vidare. Sedan blir det en slutturnering där vinnarna samlas. Då blir det mindre kostnader, så det kan vara ett alternativ.
Mycket av Wallenius arbetsuppgifter under hösten 2025 har varit att ha kontakten med motståndarna i Europa League. Det innebär att man måste hålla koll på många saker och hjälpa klubbarna.
– Jag kallar det inte för krav, men klubbar kan ställa förfrågningar på saker som vi kan hjälpa till med. Vi har till exempel hjälpt klubbar med tvättservice. Vissa vill stanna kvar och träna dagen efter match och då har vi fixat träningsplan, men sånt är inte obligatoriskt.
– Jag fick också en förfrågan från Kairat. De landade på måndagen och spelade mot FCK på onsdagen i Champions League och behövde en träningsplan. Jag försökte lösa något, men det gick knappt att boka gräsplan åt dem i Malmö i slutet av november. Deras tränare gillade inte konstgräs. Tufft att vara tränare i Kairat i Kazakstan om man inte gillar konstgräs.
– Det lyckades lösa något i Danmark för att sträcka på benen efter långflygning, men det är klart att man vill hjälpa Kairat när de möter FCK.
Bland de vanliga frågorna från motståndarlag är rekommendation om hotell och bussbolag, om det går att fixa catering, eller saker som extra mål och material. Det kan också vara helt andra saker, som att ta hjälp av SvFF när motståndare kommer till Sverige och har spelreklam på matchtröjan, eftersom Sverige har strikta regler kring sådan reklam.
Vilka klubbar är då fina att jobba mot?
– De jag känner väldigt väl. Personer som jag träffade redan från EFC-tiden och har en upparbetad relation.
– Ska jag välja en så är det absolut Sparta Prag i Champions Leagues playoff 2024.
– I playoff kommer UEFA och rullar in med hela centraliseringen. Det är den matchen där jag har varit ansvarig som har varit den största apparaten. Champions Leagues playoff betyder så mycket. Jag klarade av det för att en av mina bästa vänner, Martina, var i Sparta Prag som deras motsvarighet.
Det var bland annat Wallenius och Martinas kontakt som gjorde att klubbarna möttes i träningsmatch i januari 2024. Följdfrågan: vilka är krångliga att möta?
– Vi har haft sådana här när det har varit ganska skönt när de åker härifrån, men ibland är klubbar krävande bara för att de ställer så många frågor eller man ska hjälpa dem med så mycket. Det kan vara krävande när klubbarna är väldigt nya och gröna i Europaspel. När man möter ett georgiskt lag i första kvalrundan som knappt har varit i Europa, då blir det ganska mycket.
– Det som UEFA pratade mycket om och var rädda för med det nya format, är det som UEFA kallar för ”reciprocity”. När man spelar först hemma och sedan borta mot samma lag, då gör man inte dumma saker under hemmamatchen. Man vet att man kommer att möta samma lag om en vecka och då får man tillbakakaka på det.
Foto: Bildbyrån
