Elfsborg med stormsteg mot Europakval – bra för svensk fotboll
När vi går in i slutspelet i Svenska cupen kliver IF Elfsborg fram som de stora favoriterna.
Inte till att vinna själva cupbucklan, utan för att få den sista svenska platsen i sommarens Europakval.
Det är bra för svensk fotboll om de gör det.
Även om de själva inte vinner cupen får den allsvenska fyran Europaplatsen om någon av de tre klubbar som redan är klara för Europaspel vinner. Med Malmö FF, AIK och Djurgården att falla tillbaka på är halva startfältet i kvartsfinalerna på Elfsborgs sida. De andra fyra som slåss om Europaplatsen – Hammarby, Norrköping, Göteborg och Kalmar – kan bara lita på sig själv och måste vinna cupen för att få den.
Bra för svensk fotboll
Är det bra om Elfsborg får cupplatsen? Ser man till Sveriges nationsranking är det utmärkt om det är boråsarna som gör AIK och Djurgården sällskap i Conference League-kvalet i sommar. Det enda som vore bättre ur den synvinkeln är om Hammarby tar platsen.
Det som krävs om Sverige ska kunna avancera på Uefas nationsranking är att någon mer klubb än MFF tar sig till gruppspel. Som det är nu är de svenska klubbarna oseedade när de går in i Conference League-kvalet och riskerar att stöta på övermäktigt motstånd direkt.
Enklaste sättet att råda bot på det är att fler klubbar än Malmö FF kvalar till Europa flera år i följd. Klubbar från mindre länder som hade haft svårt att hänga kvar i Allsvenskan blir seedade i ECL-kvalets inledande omgångar eftersom de kvalar år efter år. Det lönar sig poängmässigt.
Den jämna Allsvenskan har gjort att Sverige i princip byter ut två av klubbarna varje år, vilket gör att alla utom MFF står och stampar på den svenska minimipoängen vilket inte räcker.

Elfsborg och Hammarby
Både Elfsborg och Hammarby var med i förra årets kval, och båda gjorde det riktigt bra när de gick till playoff i Conference League. Kan någon av dem nu följa upp den framgången med ytterligare ett bra kval har man en stabil grund för att börja bli seedat i Conference League-kvalet.
Kan Hammarby, som kvalade både 2020 och 2021, åter ta sig till playoff så kommer man vara med och slåss om seedning i andra kvalomgången redan nästa år. För Elfsborg, som varit borta från Europascenen sedan 2015, behövs det gruppspel i år eller ytterligare ett hyfsat kval innan man är med i den diskussionen.
De övriga
Det är inte total katastrof om det skulle bli Göteborg som vinner cupen, men det är sämre. IFK gjorde ett okej kval efter cupsegern 2020, men inte mer. De har dels tagit färre egna poäng än både Elfsborg och Hammarby, dels blir de av med sina poäng snabbare. Det är de fem senaste åren som räknas.
Norrköping placerar sig efter Göteborg eftersom deras poäng är ett år äldre. Å andra sidan tog de mer poäng då (2,0 mot IFK:s 1,5), så de har en liten fördel där – om de lyckas med två kval i rad.
Sämst för den svenska nationsrankingen skulle det vara om Kalmar FF tar hem cupen. KFF har inte kvalat sedan 2012 och står på noll egna poäng. Kan Henrik Rydström lotsa Kalmar till Europakval är det starkt gjort, men klubben har varken ekonomi eller organisation för att göra något stordåd där. Till skillnad från de andra inblandade (Hammarby, Elfsborg, Göteborg och Norrköping) har jag svårt att se att detta skulle kunna vara början på en period med flera Europakval i rad för Kalmar.
Fakta: Conference League-kvalet
- De tre svenska klubbarna börjar i Conference Leagues andra kvalomgång.
- Samtliga kommer att vara oseedade. För att bli seedat i ECL-Q2 krävs runt 6,5 poäng på Uefas klubbranking.
- AIK kvalar på 5,0 poäng som de spelat ihop själv.
- Djurgården och den tredje klubben, oavsett vilken det blir, kommer att kvala på Sveriges minimipoäng 4,575 poäng.
- Minimipoängen, golvet, är 20 procent av nationspoängen. Sverige har 22,875 poäng och kommer inte att ta fler. De klubbar som inte spelat ihop fler poäng än så får kvala på minimipoängen.